Socjolog, analityk i komentator. Profesor socjologii na Uniwersytecie Warszawskim, w Instytucie Socjologii. Wykładał też na innych Uniwersytetach w kraju (UWM Olsztyn) i za granicą (Hebrew University w Jerozolimie, University of Rochester w USA). Kierownik Pracowni Teorii Zmiany Społecznej oraz Centrum Badania Solidarności i Ruchów Społecznych. Członek Zarządu Polskiego PEN Clubu, także byłej Rady Gospodarczej przy Premierze RP.

Zajmuje się badaniami nad antysemityzmem i ksenofobią, a także Solidarnością. Zwolennik „socjologii humanistycznej” i teoretyk interakcji społecznych. Wydał m.in. Symboliczny interakcjonizm i socjologia (1986), Czy Polacy są antysemitami? (1996), Co się dzieje między ludźmi, (1999), Solidarność. Doświadczenie i pamięć (2010), Solidarność. Niespełniony projekt polskiej demokracji ( 2013), Żydzi – problem prawdziwego Polaka (2015), Pamięć o wielkiej zmianie. Solidarność Rolników Indywidualnych a polska transformacja (2017). Współpracownik wielu redakcji.