Józef Szajna był malarzem, scenografem, reżyserem, jednym z najwybitniejszych i najlepiej rozpoznawalnych w świecie polskich twórców. Wytworzył osobistą formułę „teatru narracji plastycznej”. W autorskich przedstawieniach łączył wizjonerską scenografię z niesztampową, ekspresyjną grą aktorską. Ze swoimi spektaklami (najbardziej znane to Replika z 1972 roku i Dante z 1974 roku) brał udział w wielu międzynarodowych festiwalach teatralnych. Zdobywał nagrody m.in. na Festiwalu Teatru Narodów w Paryżu (1956) i Oscar d’Italia (1985). Podczas Festiwalu Malta w 2002 roku obchodził jubileusz 80. urodzin.  Zmarł w 2008 roku.