Portishead to arystokracja trip hopu. Ich muzykę buduje transowe, oszczędne brzmienie podszyte melancholią, liryczne teksty i niezwykły głos Beth Gibbons. Portishead nazywani są mistrzami nastroju. Niewątpliwie w tworzeniu swoistej scenicznej aury istotną rolę odgrywają teksty piosenek – opowiadające o trudnych ludzkich doświadczeniach: miłości, utracie, poczuciu izolacji i niezrozumienia. Zespół założony w 1991 roku w Bristolu przez multiinstrumentalistę Geoffa Barrowa i wokalistkę Beth Gibbons, do których dołączył gitarzysta Adrian Ultay, zaczął odnosić sukcesy wraz z ukazaniem się albumu Dummy (1994). Płyta została entuzjastycznie przyjęta zarówno przez krytyków, jak i publiczność, czego wyrazem było zdobycie rok później prestiżowej Mercury Music Prize oraz wpisanie jej przez magazyn „Rolling Stone” na listę 500 albumów wszechczasów.

Grupa od początku świadomie sytuowała się poza głównym nurtem muzycznym i rynkowym, angażowała się w akcje społeczne – współpracuje m.in. z Amnesty International i wspiera inicjatywy propagujące ochronę praw człowieka oraz tolerancję. Muzycy Portishead pracują też niezależnie nad różnymi projektami – Geoff Barrow współpracował ostatnio z Banksym, jako kierownik muzyczny jego filmu Wyjście przez sklep z pamiątkami.