"The Monkey Trial" jest transkrypcją procesu Johna Scopesa, który w 1925 roku został oskarżony przez stan Tennessee o uczenie ewolucjonizmu Darwina. Biolog z miejscowości Dayton stał się za zgodą miasteczka liczącego na rozgłos i turystów królikiem doświadczalnym, wybranym przez ludzi walczących o swobody obywatelskie. Nieoczekiwanie oskarżycielem został trzykrotny prawicowy kandydat na prezydenta Williams Jennings Bryan, a obrońcą znany z sukcesów Clarence Darrow.

Proces nazwany „Monkey Trial" przeszedł do historii, stając się początkiem walki między religią a nauką, fundamentalizmem a nowoczesnością, dogmatem a intelektualną wolnością. Spektakl podejmuje dyskusję na temat naukowych i społecznych wartości oraz norm. George W Bush stwierdził w wywiadzie z 2000 roku; „W końcu religia istnieje znacznie dłużej niż darwinizm". Proces Scopesa otworzył debatę, która wciąż trwa.