Dziennikarz, reporter, historyk. Publicysta „Gazety Wyborczej” i adiunkt w Instytucie Studiów Politycznych PAN. W czasach studenckich przejechał Amerykę Łacińską od Meksyku po Argentynę i od Peru po Urugwaj.

Jako historyk specjalizuje się w badaniach nad zacofaniem, modernizacją i peryferyjnością – przede wszystkim Polski, ale nie tylko. Ostatnio wydał książki: Skok w nowoczesność. Polityka wzrostu w krajach peryferyjnych 1943-1980 (2013) oraz Zbawcy mórz oraz inne afrykańskie historie (2013).